页岩气改变全球能源格局

    赋存于页岩中的非常规天然气——页岩气，是一种重要的天然气资源。美国能源信息署估算，美国有超过49.38万亿立方米的可开采天然气储量，其中页岩气、致密型砂岩气和煤层气等非常规天然气占60%。美国有48个州广泛分布着有机页岩。能源信息署认为，未来美国天然气可采储量的增长，将主要来自非常规天然气藏，预计页岩气产量占天然气总产量的比例将从2007年的12%，上升到2013年的35%，到2030年这一比例将上升到55%。
    页岩气开发潜力巨大，但历史上页岩气的开发和生产一直存在经济性问题。美国得克萨斯州巴涅特页岩层实验室通过融合水平钻井技术和水力压裂技术，实现了页岩气开采技术的历史性突破，大大降低了单位开采成本。以美国沃思堡巴涅特页岩层为例，其页岩气产量从1998年的9.7亿立方米，增加到2007年的312亿立方米，增长了30倍。
    到目前为止，业界对开发页岩气资源的一个重要担心，是碳氢化合物或化学品可能流入提供饮用水的蓄水层。但在大多数情况下，含气层和含水层的垂直距离很远，页岩气水力压裂法污染饮用水的可能性不大。虽然水力压裂法用水量大，但与其他能源生产过程相比，水的消耗要少得多。
    开采技术日臻成熟和成本降低，促进了页岩气生产的快速增长，并对能源以及相关产业产生了明显影响。近年来，在美国发电行业，许多即将退役的煤炭发电机组因为页岩气产量的快速增长而改用天然气发电。以往一直向海外转移的一些高耗能制造业公司，也因天然气供应价格相对便宜，而纷纷选择留在本土发展。
    美国页岩气产量快速增长，对全球天然气市场也产生了重要影响。由于非常规天然气产量迅速提高，美国从加拿大进口的管道天然气量显著减少，从而造成加拿大天然气产能严重过剩。另外，美国页岩气的发展还影响了北美液化天然气的进口，一些液化天然气出口商已经将出口目标从美国转移到欧洲和亚太地区。国际能源署预测，美国和加拿大非常规天然气增长，将使全球天然气产能增加近一倍，对全球天然气市场和亚太液化天然气市场，都起到了非常重要的支撑作用。
    目前，北美以外的地区和国家对页岩气也产生了浓厚兴趣并开始采取行动。随着美国先进页岩气开发技术的不断推广，全球各地非常规天然气的开采成本必将大大降低，进而影响各国的天然气使用政策，改变全球天然气市场的竞争态势以及世界经济和能源地缘政治格局。